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Daucus carota subsp. sativus, popularmente conhecida como cenoura, é uma planta da família das apiáceas conhecida e apreciada desde a época dos antigos gregos e romanos. É uma raiz originária da Europa e da Ásia que é tuberosa, laranja, com uma textura lenhosa e comestível. A cenoura pode ser encontrada nas cores amarela, laranja, roxa, vermelha ou branca, sendo consumida na forma crua ou cozida, em preparações como sucos, bolos, farofas, suflês, sopas e ensopados. A diferença entre os tipos de cenoura está principalmente na sua composição: a laranja é rica em alfa e betacarotenos, que são responsáveis pela produção de vitamina A; as amarelas possuem maior quantidade de luteína; e as roxas e vermelhas são ricas em licopeno e antocianinas, poderosos antioxidantes. As cenouras, originalmente, apareciam com cores púrpura, branca e amarela. A cenoura laranja, que é hoje sinônimo de cenoura, foi desenvolvida na Holanda como tributo a Guilherme I de Orange (orange significa "laranja") durante a guerra holandesa de independência da Espanha no século XVI.
Ao comprar cenouras levar em conta que raízes menores são mais macias e saborosas. Já raízes muito grossas são mais fibrosas e menos saborosas. Pequenas tortuosidades não prejudicam a qualidade da raiz. Ao preparar a cenoura, não é preciso descascá-la; basta raspar a superfície com uma faca. Ao cozinhá-la, use apenas o tempo necessário para deixá-la macia e crocante; assim conservam-se o sabor e os nutrientes. As folhas de cenoura são comestíveis, mas sua textura pode desagradar paladares mais sensíveis.
As cenouras são grandes fontes de fibra dietética, antioxidantes, minerais e β-caroteno. Este último, responsável pela coloração alaranjada característica do vegetal, é uma provitamina A (substância que dá origem à vitamina A dentro de um organismo vivo). Ele ajuda no desempenho dos receptores da retina, melhorando a visão. Também ajuda a manter o bom estado da pele e das mucosas. É um antioxidante lipossolúvel que neutraliza os radicais livres, combinando-se diretamente com eles, o que aumenta a eficácia do sistema imunitário. A cenoura apresenta propriedades antissépticas e reguladoras da corrente sanguínea
Benefícios da cenoura:
1) Mantêm a saúde do intestino porque é rica em fibras.
2) Previne o envelhecimento precose devido ser rica em antioxidantes.
3) Mantêm o bronzeado e protege a pele.
4) Protege a visão.
5) Fortalece o sistema imunológico.
6) Diminui o colesterol LDL.
7) Promove cicatrização de feridas devido ser rica em vitamina K.
OBS: A associação dos coelhos com cenouras se popularizou com o coelhinho Pernalonga, da Warner Bros, que estava sempre com seu legume preferido nas mãos. Na verdade, coelho pode comer cenoura, mas prefere as folhas da cenoura do que o próprio legume. Portanto, mesmo que coelho coma cenoura, essa não é a escolha número um dele. (Fonte: Portal da EMBRAPA, site Petz,Wikipédia e site Tua Saúde.)
Confessando mais uma vez, como fiz com a maçã: nunca fui fã de cenoura, mas consumo regularmente devido aos seus ótimos benefícios, principalmente cozida em rodelas ou crua ralada em saladas. Recentemente descobri que a cenoura cortada em rodelas, temperada com sal, pimenta do reino e cuentro, ou algum outro tempero seco tipo chimichurri e assada no forno com um pouco de óleo ou azeite, é a maneira mais gostosa de consumi-la.
E vocês? Gostam de cenoura?
Beijos nas bochechas!
